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地球南極上空的臭氧層20年前被發現破了一個大洞，引起環保上極大的關注，美國兩位科學家22日在華府宣佈，經過國際間20年通力合作，破洞已經有明顯的縮小，預計未來60年可以完全恢復。
20年前科學家發現南極上空的臭氧層竟然破了一個大洞，由於臭氧層具有阻擋陽光中紫外線的作用，是地球生物的保護層，臭氧層破洞將使得大量紫外線直接照射到地球表面，增加人類罹患皮膚癌的風險，白內障與免系統毛病也升高，並有傷害生態之虞。
臭氧層破洞的問題引起國際間環保意識，在1987年制定「蒙特婁公約」禁用氯氟碳化物（CFC）之後，情況獲得改善。兩名長期觀察南極臭氧層情況的科學家22日在華府公佈報告指出，臭氧層破洞已見縮小。
美國國家海洋與大氣研究署（NOAA）全球觀察部的主任科學家大衛霍夫曼說，「我很有信心，我們有一天能有正常的臭氧層，我活著應看不到，或許你看得到。」
臭氧集中在大氣層中的平流層，距離地表大約20英哩，地球的臭氧層不只在南極上空有破洞，在北極也被偵查到有破損，對高緯度國家造成不小的威脅，臭氧層破洞逐漸縮小，顯示出環保成效。聯合國氣候小組專冢蘇珊索羅曼說，「我想很重要的是，不單是確保臭氧層沒有再遭破壞，也要開始改善，並且確定國際間採取的動作是有效的。」
雖然臭氧層破洞已有改善，不過專家也警告，取代CFC的物質會加速地球暖化，而這可能使得臭氧層的修復受到影響。